EXPEDITION TORTUES
Juillet 03

Tout le mouillage est là : Catherine et Daniel de "Trait d'Union", Arnaud et Adriana de "Vida Brava" (avec la petite Alisée, 8 mois), Caro et Fred de "Loumanafre", et Dominique de "Bonobo".
Nous partons pour 1 heure 30 de marche vers la plage Nord. Arrivés à la nuit tombée, nous voyons déjà pas mal de traces récentes de tortues dans le sable. C'est bon signe. Mais il est encore un peu tôt dans la nuit pour qu'elles viennent pondre. Nous patienterons quelques heures autour d'un feu improvisé avec les bouts de bois trouvés sur la plage.
Un peu avant minuit, la lune est sortie, l'épave du Cabo Santa Maria surgit de l'obscurité. Sa silhouette imposante se détache sur la mer que la lune fait briller. Ca nous fait un peu froid au dos...
Nous nous mettons en route le long de la plage, toutes lampes éteintes pour ne pas effrayer les tortues, scrutant le sol à la recherche de traces fraîches. Dans les 2 minutes, nous passons devant un autre groupe de personnes solennellement installées en demi-cercle derrière une très grosse tortue.

L'arrière de la tortue est éclairée par une lampe hallogène. Des oeufs qui ressemblent à des balles de ping-pong luisantes et un peu molles sortent toutes les 10 secondes. C'est assez joli. Mais après une demi-heure, nous étions tous d'accord : en dehors de l'intérêt scientifique de la chose, cela avait quelque chose d'impudique de se trouver ainsi rassemblés autour de l'arrière-train d'une tortue en pleine ponte. Le malaise et l'ennui ayant gagné tout notre groupe, nous nous remettons en route.
Voici une deuxième tortue. Celle-ci finit de recouvrir ses oeufs avec du sable. Quand elle aura terminé, on n'y verra que du feu ! Aucune chance de deviner qu'à cet endroit couvent quelques dizaines d'oeufs.

Une fois son travail terminé, elle semble enfin prendre conscience de notre présence, car pendant qu'elles pondent, les tortues sont comme hypnotisées. On peut les photographier et les éclairer sans la moindre réaction de leur part. Maintenant, nos lampes frontales semblent l'attirer. Difficile de savoir si nous lui faisons peur. Ludo pense que non. On ne peut pas dire que leur tête soit très expressive. Par contre leurs grands yeux noirs sont magnifiques !

Allez, un dernier effort, il n'y a plus qu'à retrouner dans l'eau ! Ce qu'elle fait en se traînant laborieusement sur le sable, s'arrêtant fréquemment pour reprendre son souffle; une fois dans son élément, elle disparaît en quelques secondes. Nous avions tous le sourire aux lèvres. Comme quand on voit des dauphins en mer. Je crois que c'était le plus beau moment de la soirée.

Au fait, vous devez vous demander pourquoi elles sont couvertes de sable. Des suggestions ? (En tout cas, nous n'y sommes pour rien)